Considérées comme dévoreuses d’espace, gaspilleuses d’énergie, coûteuses en fonctionnement et en gestion, les nouvelles formes de développement péri-urbain, où domine l’habitat individuel, sont vivement critiquées. La préoccupation grandissante de la sauvegarde de l’environnement naturel, renforce la méfiance qu’elles inspirent, et conduit souvent responsables administratifs, aménageurs et urbanistes, à une attitude de repli sur le modèle de la ville classique, dense, minérale et hiérarchisée autour d’un centre multifonctionnel. Or, à de multiples titres, ce modèle semble inadapté pour la conception de l’urbanisme de demain. À la ville tentaculaire, succède la ville éclatée. C’est elle qu’il faut désormais organiser, pour que le mode de vie qui tend à émerger trouve, dans un nouveau cadre de vie, son lieu privilégié d’expression.