Molière est parvenu, en trente ans de carrière, à faire du rire l'un des meilleurs instruments pour exercer sur le monde un regard critique. Grâce à des farces populaires (Les Précieuses ridicules), des comédies riches en rebondissements et en péripéties (Les Fourberies de Scapin), des comédies-ballets (Le Bourgeois gentilhomme) ou des pièces plus graves (Le Misanthrope, Tartuffe, Dom Juan), cet artisan de la scène, rompu aux techniques théâtrales (commedia dell'arte, théâtre de foire...), n’a eu de cesse de dénoncer avec humour, mais non sans dureté, les défauts des hommes – la jalousie, l'hypocrisie, l'avarice, la pédanterie, la vanité... 
Ce Dossier Universalis, composé d’articles empruntés au fonds de l’Encyclopaedia Universalis, vous invite à découvrir l'homme et son œuvre.