Falloujah, Irak, 31 mars 2004, est la ville de l’affrontement le plus sanglant entre les soldats américains et les milices locales d’Al-Qaeda. C’est la ville où, prise dans une tempête de sable, la jeune journaliste ôte ses vêtements européens pour revêtir l’abbaya, la longue tunique noire traditionnelle. Quasi invisibilisée, Nina se sent prête à observer la bataille et la raconter.
Nice, France février 2014, dans un café de quartier, deux garçons, Abdel et Mahmoud discutent, Mahmoud présente Abdel à Nina qui réalise qu’ils se trouvaient tous les deux à Falloujah, en plein dans la tourmente, dans la gueule du loup. Mahmoud et Nina se sont rencontrés plus tôt, en 1999-2000 pendant la Deuxième de guerre en Tchétchénie.
Tous trois confrontent leurs souvenirs de guerre et en viennent à des réflexions quasi philosophiques. Flashback, Moscou septembre 1999, puis Grozny, capitale de la Tchétchénie, où l’on retrouve Nina aux prises avec la réalité d’une sale guerre.
Ce récit romancé suit de près la véritable histoire, jamais racontée d’Anne Nivat, la journaliste au caractère bien trempé et de deux de ses compagnons d’aventure. C’est une histoire hyper réaliste des récents conflits avant l’avènement du fake et des réseaux sociaux.