« Au commissariat, Khalef et les autres élèves furent descendus du véhicule et entraînés au sous-sol de l'immeuble. Ils marchèrent en silence dans un long corridor obscur et humide qui sentait le moisi, et arrivèrent à son bout, où une porte en fer s'ouvrit de l'intérieur. Un par un, ils entrèrent dans une petite chambre qui ne devait pas mesurer plus de cinq mètres sur sept et dont le plafond était si bas qu'ils pouvaient le toucher. Il y avait déjà une demi-douzaine de détenus, allongés sur des pièces de carton, laissant ainsi juste assez d'espace pour Khalef et une douzaine de ses camarades pour rester debout. » Thimlal, un petit douar niché dans les montagnes de Salta... À travers les destins de Khalef, Zahra, Saber, Hamed et bien d'autres, Kassem Bahaji dépeint les espoirs, rêves et désillusions d'une certaine jeunesse dans le Maroc des années soixante-dix. Chronique amère – mais traversée d'espoir – où l'on rêve de lendemains meilleurs et d'un ailleurs enchanté, ce roman quasi documentaire frappe par sa justesse et la richesse de sa galerie de portraits.