Depuis quelques années, le monde des juristes d'affaires est en pleine effervescence. La course au gigantisme, la concurrence exacerbée, l'expansionnisme des grands cabinets de Wall Street ou de la City qui remet en question les monopoles nationaux édifiés par des générations de clercs, l'essor sans précédent du marché international du droit des affaires avec la mise en concurrence des modes de production du droit (et de la légitimité du droit), voilà quelques-unes des manifestations les plus visibles de ce legal big bang.

Ces bouleversements coïncident _ et ce n'est pas par hasard _ avec l'accélération de la restructuration industrielle et financière. A la faveur des grandes OPA, les entrepreneurs ont redécouvert les mérites tactiques du droit. Pour se défendre comme pour attaquer. La guerre économique se transpose sur le terrain du droit. C'est vrai aussi de la nouvelle régulation économique transnationale qui devient l'enjeu d'une véritable bataille technologique. Pour le plus grand profit des clercs, mais en les obligeant à modifier profondément leur mode d'organisation pour s'imposer sur ce nouveau marché international de l'expertise. La restructuration du champ des practiciens d'affaires apparaît ainsi comme le corollaire de celle du monde économique.

L'économisme du nouvel ordre juridique international n'est donc pas seulement un effet de mode; en mettant en concurrence les droits et leurs modes de production, les multinationales de l'expertise juridique ont introduit la logique marchande jusque dans les mécanismes de production du droit pur.

Yves Dezalay est sociologue au CNRS. Il anime un groupe de travail européen sur les professionnels des affaires et l'internationalisation du marché du droit. Cet ouvrage est tiré de sa thèse d'Etat élaborée sous la direction de Pierre Bourdieu.