La Vierge Marie a été la grande oubliée, après le Concile. L'éclipse de sa présence créait un malaise. Les efforts improvisés pour la retrouver ont oscillé entre un symbolisme irréel et un retour ambigu aux excès que le Concile avait délibérément rectifiés.

Pour beaucoup, Marie était devenue un mythe. Ils dévaluaient son historicité. Cette dissociation entre symbole et réalité, largement répandue, a miné notre connaissance et notre amour de Marie. Comme Jeanne d'Arc, Marie est un symbole parce qu'elle est d'abord une réalité: historique et actuelle. Il fallait rétablir cette vérité intégrale. Le Pape Jean-Paul II y a invité en programmant " Une année avec Marie " (15 juin 1987-15 août 1988), puis " Un Avent avec Marie " qui s'achève par les 3 années 1997-1999, préparatoires au Jubilé de l'an 2000, dans une large perspective catholique et oecuménique.

Ce livre a été écrit au service de cette cause et de ce projet de Jean-Paul II. Il en dégage le sens, à une heure grave de notre monde.

Il restaure notre connaissance de Marie, si méconnue sur trois plans indispensables:

1. Sa vérité historique, livrée par l'Evangile.

2. Sa vérité dans le projet de Dieu qui la fit choisir pour Mère de Dieu fait homme et de tous les hommes qu'il est venu sauver.

3. La vérité féconde de sa présence dans nos vies. Comment vivre cette présence, et instaurer notre consécration à Dieu, notre divinisation. Elle en est le modèle. Elle nous y dispose. Nous pouvons la rencontrer. Elle est proche. Elle nous guide sur la route du troisième millénaire. Ce livre s'achève par un commentaire de l'inépuisable Encyclique de Jean-Paul II sur la Vierge Marie, suivi de quelques extraits.

L'Abbé René Laurentin, expert du Concile, a collaboré à la rédaction du texte de Vatican II. Professeur en de nombreuses universités, en France et à l'étranger, il a consacré à la Vierge Marie ses thèses de doctorat ès-lettres et de doctorat en théologie. Il suit régulièrement tout ce qui paraît sur Elle dans ses bulletins de la Revue des Sciences philosophiques et théologiques. Ses études sur Lourdes et les apparitions, qui ont fait des best-sellers, sont la partie connue d'une oeuvre de recherche en profondeur sur la Vierge Marie dont il donne ici la quintessence.