" Le présent ouvrage est destiné au grand public. Il prétend aborder dans un langage accessible le problème des origines de l'Univers, de l'apparition de la vie et de l'esprit, dans la perspective de la notion d'évolution.

La théorie de la sélection naturelle, magistralement développée par Charles Darwin, n'a cessé de faire autorité depuis plus d'un siècle. Elle s'est enrichie tour à tour des apports plus récents de la biologie moléculaire et de la génétique des populations. De la sorte, sans doute trouverait-on aujourd'hui une majorité de scientifiques pour considérer que le débat sur l'évolution est clos.

Je ne partage pas cette opinion et ne suis certes pas le seul dans ce cas. Je ne prétends évidemment pas résoudre dans ce livre le problème des mécanismes de l'évolution. Ceux-ci demeurent encore, pour l'essentiel, un mystère; un mystère qui s'apparente d'une certaine manière au déploiement vertigineusement complexe qui conduit de l'embryon à l'homme adulte. J'attire surtout l'attention sur le jeu constant et simultané de trois couples de concepts fort peu explicités à ce jour dans les ouvrages traitant de l'évolution: l'unité dans la diversité; la coexistence, à tous les niveaux de complexité du réel, de la compétition et de la coopération; enfin, la dialectique permanente, imposant des choix souvent restrictifs mais créateurs, de l'ordre et de la liberté.

Equipés de ces outils d'analyse, nous parcourons la prodigieuse trajectoire qui, de l'Univers à l'homme, et de l'homme à Dieu _ ou à l'idée qu'il s'en fait _, englobe d'un seul trait la matière, la vie et l'esprit. "
J.-M. P.