Ce livre est le produit de ces quatre axes d’activité, qui lui ont fait pénétrer la réalité aussi bien du « privé » que du « politique ». Les concepts qui y sont développés, notamment celui de négociation, ainsi que celui d’opérateur social — et le psychothérapeute en est un — comme négociateur de valeurs, voir d’idéologies, ont été présentés pour la première fois à Oslo, en 1973, lors du IXe Congrès International de Psychothérapie, et à Paris, en 1976, lors du X Congrès. On trouvera les Communications dans les Actes du Congrès pour le premier, dans les Annales de Psychothérapie (1978) pour le second. Le souci majeur de l’auteur, souci qui hante à présent les psychiatres les plus avertis, est celui de l’écart entre des pratiques qui encombrent de plus en plus le domaine social, en se réclamant de la psychologie et de la psychiatrie dans leurs innombrables variantes, et la pauvreté des théories qui les soutiennent. L’ouvrage a donc la prétention d’être un rappel à l’exigence de rigueur théorique et méthodologique dans un domaine où, jusqu’à présent, les idéologies ont sévi, non sans laisser de traces douloureuses. L’espace qui sépare le thérapeute, bien installé dans son fauteuil derrière son patient et apparemment à l’abri du bruit du siècle, et le même thérapeute appelé à soigner les blessures qu’engendre le système économique là où elles se produisent, est vite comblé si l’on considère les deux ordres de phénomènes comme découlant d’une même cause : les contradictions dans lesquelles baigne tout un chacun, et que l’idéologie masque à travers un processus qui se renouvelle inlassablement.