La lumière frappe les pins, le calcaire, la broussaille. Appel et défi, l'eau roule d'une colline à l'autre dans un sévère appareil de pierre. L'homme se penche, respire, examine. Toute cette belle fraîcheur si souvent rencontrée, d'où vient-elle ? où va-t-elle et pour qui ? Pour quelle histoire ?... Monarchie de Juillet : la France s'enrichit et engraisse. Il paraît qu'elle s'ennuie malgré les premières grèves, les barricades, les émeutes, les attentats contre le Roi-épicier... De nouveaux objets : la machine à vapeur, de nouveaux personnages : l'ouvrier, l'ingénieur, de nouvelles forces : la presse, la banque, une pensée nouvelle : l'union, travaillent à un monde nouveau. Dans un petit village provençal, cent cinquante ans avant le T.G.V., surgit un monstre dévorant : la ligne du Canal. Il faut sauver Marseille de la sécheresse. Quatre-vingts kilomètres de ponts, tranchées, souterrains, aqueducs... On voit la campagne ravagée, on se querelle, on spécule, on résiste, on collabore. Le monde est coupé en deux. S'y tissent pourtant les fragiles passerelles d'amours improbables : Emilio et Louison, Paulin et Annabelle. Amours orageuses en un temps où tout bascule...