L’auteur, Professeur à la Sorbonne, a voulu, dans ces pages, en évoquant le témoignage des témoins du drame de 1914-1918, montrer comment les sentiments éprouvés par les combattants de la première Grande Guerre, présentés sous une forme romancée dramatique ou historique, sont à l’origine de la sensibilité contemporaine. Le sens de la souffrance, de la solitude, les vicissitudes de l’amour, le problème du bien et du mal dans la perspective de l’absurde, sont ici analysés d’une manière aussi objective que possible et permettent de reconnaître les voies que suivront les écrivains d’entre les deux guerres et même les écrivains contemporains.