Il y a une dizaine d’années, l’Empire s’écroulait à Sedan, après avoir provoqué l’invasion prussienne.

Quelques citoyens se jetèrent alors à la barre du gouvernail, au moment où le navire sombrait.

L’histoire dira si ces citoyens étaient de vrais patriotes ou do vulgaires partisans.

Il est acquis toutefois que leur gouvernement jeta un immense discrédit sur le prestige de leur première audace.

Pas une idée grande, noble, en ces suprêmes circonstances, ne surgit dans l’intelligence de ces hommes.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.