Ce livre propose d’explorer la célèbre série d’Alan Ball à travers une série de portraits des principaux personnages, l’analyse circonstanciée de cinq épisodes majeurs et l’étude de six thèmes qui la structure : l’individualité, la famille, l’amour et la sexualité, le travail, la mort et la recherche d’un sens existentiel. Parcourant ainsi les cinq saisons de la série, le livre propose de reconstruire comme un puzzle le paysage de nos vies contemporaines patiemment décrit par cette œuvre. Il en ressort que la série télévisée, en suivant les trajectoires des Fisher mais aussi de Brenda, de Keith ou de Rico, personnages secondaires devenus essentiels, propose un nouveau réalisme romanesque et pousse le prosaïsme jusqu’à la description nue de l’ordinaire. Ne se prononçant jamais sur ce qu’il y a au-delà de la vie, dans la mort, Six Feet Under ordonne une représentation immanente du quotidien, de la vie jour après jour et supprime peu à peu la part encore accordée au destin dans le roman classique.L’ouvrage propose alors de considérer Six Feet Under comme une nouvelle manière pour les classes moyennes occidentales du début du XXIe siècle de concevoir leurs existences, en supprimant l’héroïsme et la transcendance, tout en continuant à vivre leurs vies comme un grand roman.