Ils étaient enfermés tous les cinq dans la boîte de corned-beef de la station : une vaste salle demi-circulaire, où étaient alignés dans l'ombre les écrans lumineux, que balayaient à intervalles réguliers les pinceaux verticaux des antennes. Mais, au-dessus des tables, il y avait des ampoules coiffées d'un abat-jour de carton noir, qui permettaient tout de même d'échapper à la nuit éternelle de cet antre, que des cartes d'état-major décoraient avec des ficelles et des drapeaux étoilés plantés sur des épingles. (...) Trois points étaient apparus sur l'écran, nets, brillants, comme en provoquent ordinairement les avions. Ces objectifs se trouvaient au nord-est de la station, c'est-à-dire au-dessus d'une région que les appareils, même russes, survolaient rarement : un désert de glace et de neige. Les quatre premiers contacts jaillirent sur l'écran ; au milieu du silence absolu...