L'Afrique australe est, depuis quelques années, un des points du globe où, sur la route du pétrole, s'affrontent les intérêts économiques et les ambitions stratégiques des grandes puissances. La République d'Afrique du Sud, où se concentre près de la moitié de la capacité technique et industrielle de toute l'Afrique et qui, dans un continent encore au début de son développement et particulièrement instable, est un pays hautement industrialisé, représente le centre nerveux et géopolitique de l'Afrique au sud de l'Équateur. L'auteur en définit d'abord les caractéristiques essentielles. Il se garde pourtant de la tentation d'épuiser un immense sujet et s'efforce plutôt d'ouvrir des voies de recherches. Il se réfère au grand projet d'une Eurafrique dont la France serait le moteur européen, et démontre que ce projet n'est réalisable que si un modus vivendi pacifique s'établit entre l'Afrique noire et l'Afrique du Sud.