Après deux années d’euphorie soigneusement entretenue, la France s’aperçoit soudain que ses charges ont augmenté, alors que son revenu demeurait pratiquement stationnaire : autant dire qu’elle ne vit pas mieux qu’auparavant. Or, voici justement que les appels à la patience et à l’espérance commencent à tomber dans l’oreille des sourds. C’est qu’on découvre un peu partout une vérité première : il serait grand temps d’abandonner les mythes fondés sur une confiance illimitée dans la libre entreprise et le jeu des mécanismes automatiques. Une telle évolution était fort prévisible pour qui ne bornait pas son information aux statistiques des rentrées d’or et de devises. Nombre d’observateurs, en tout cas, qui étudient attentivement le fonctionnement de la Ve République depuis sa naissance, ont pu s’inquiéter à juste titre de la voir entrer si vite dans une passe dangereuse. Ce livre exprime les préoccupations de certains hommes, issus aussi bien de l’administration et du personnel politique que du secteur privé. S’ils font confiance au Général de Gaulle, au moins pour éviter le pire, ils sont trop près des réalités pour croire à la possibilité de tout entreprendre. Sans une main ferme pour diriger l’économie, les plus grandes espérances sont vouées à l’échec. Pourtant la mise peut être sauvée. C’est pourquoi on a tenté d’analyser ici, avec vigueur parfois mais en toute lucidité, ce que peuvent être aujourd’hui les moyens de la grandeur.