Un jeune instituteur remplit sa mission dans un village isolé de la montagne. Il recueille une jeune sourde et muette, dont il s’éprend d’un amour si chaste qu’il le baptise « pitié ». Mais la médisance et la folie d’un simple d’esprit provoquent le drame ; consciente du trouble qu’elle a semé, Angeline disparaît comme elle était venue. Ce roman, très simple et très pur, retrace avec bonheur la vie d’un village transfiguré par le passage d’une humble fille ; il évoque l’amour des enfants, des bêtes, des plantes, de tout ce qui touche encore à la pureté première ; il dépeint, en des pages vibrantes d’émotion et de tendresse, les phases d’un bel amour romantique.