Ce livre retrace l'itinéraire d'un homme qui, ayant voué sa vie aux plus pauvres, se heurte à une institution aux règles rigides et surannées, qui lui deviennent très vite un carcan dont il va se libérer.Sa révolte la plus radicale provient du manque de tolérance et d'humanité dans le comportement de l'autorité.À la sécurité, il va préférer l'autonomie.À la contrainte, il va préférer la liberté.À l'insouciance, il va préférer le combat.Dès lors, sa vie ne sera plus qu'une longue errance, dont il nous raconte les étapes.Écrit dans un style alerte et imagé, cet ouvrage est aussi un regard attentif et plein d'amour sur la vie ouvrière et rurale d'une région du nord de la France.Son ambition première est d'être un témoignage, et de contribuer à ouvrir des chemins nouveaux vers une terre nouvelle.