La France est fille de la Rome antique ; héritière de son art de construire et de se gouverner ; de son art de penser, d’ordonner les choses et d’aménager la justice. Cette France qui s’est laissée façonner par la civilisation latine, et en a reçu son sens de l’universel, comme la clarté de sa langue, est devenue, à ce titre, la matrice et la protectrice de nombreuses autres nations et de leurs cultures. Mais la France est aussi fille de l’Église catholique romaine. Elle a été éduquée, nourrie par l’Évangile, par les papes et les évêques, par les saints fondateurs de ses cités, de ses écoles, de ses « Hôtels Dieu », de ses monastères, de ses missions. Enlevez les fruits du catholicisme dans notre Histoire, que reste-t-il ? Faire connaître et aimer ce double héritage, naturel et surnaturel, tel est le but recherché par l’auteur du présent ouvrage, consacré au renouveau de la culture historique, car « dire culture, c’est exprimer, en un seul mot, l’identité nationale qui constitue l’âme d’un peuple, et qui survit malgré des conditions adverses » (Jean Paul II, au Corps diplomatique, le 12 janvier 1981).