Charhouz, étudiant iranien à Paris, a reçu une stricte éducation religieuse. C'est un mystique : il possède le don de lire dans les dessins et les couleurs des vieux tapis persans, comme d'autres interrogent le dessin dans une boule de cristal. Il a hérité de huit tapis vénérables qui lui permettent de se livrer à de longs exercices de contemplation dans une chambre d'hôtel de la rue Delambre. Mais il y a Paris, et Charhouz va succomber aux séductions du XIVe arrondissement. Le naïf et tendre garçon se métamorphosera en un don Juan avide. Des femmes cupides, des marchands, des escrocs interviennent. Et voici que Charhouz se sépare tour à tour de sept tapis sacrés. L'échec de ses ambitions l'amène à retourner dans son pays, avec pour tout bagage un seul tapis. Une nouvelle suite d'épreuves va commencer pour Charhouz, dont la consolation est d'avoir épousé la belle Amina. Hélas ! son propre frère Moussa, familier du guide suprême de l'Iran, veut utiliser les pouvoirs visionnaires du tapis au service de la Révolution.