Ce livre raconte les aventures d’un jeune « vrai-faux reporter », prêt à tout pour devenir l’égal des plus grands noms de la presse des années 50. Une histoire authentique, qui se déroule à l’occasion du Rallye Alger-Le Cap — à l’époque « la plus longue course automobile du monde ». On est loin du Paris-Dakar ! Paul Ribeaud a voulu entrer dans la vie par « la grande porte ». Son récit aligne les coups de pied dans cette fameuse porte, faite d’un bois que la langue lèche, pour la défoncer tels qu’il les a donnés. Pages écrites à la diable, dans un style dru et âpre, comme il a bagarré. Conduire un camion à mort, prendre l’avion en clandestin ; clochard un soir, flambeur le lendemain ; voilà Paul Ribeaud à pleine vitesse, en Afrique. Joseph Kessel a dit de l’auteur de La grande porte : « Il témoigne d’une ténacité et d’une invention dans les moyens assez rares. » Quant à Lucien Bodard, il a écrit à son propos : « Un journaliste presque suicidaire à force d’aimer l’aventure. »