Prétendue génération spontanée des insectes. — Expériences de Redi — Insectes séparés des autres annelés. — Organisation des insectes — Sens merveilleux. — Instincts, intelligence. — Principales subdivisions.

Va-t’en, Chélif insecte, excrément de la terre.

Ce vers dédaigneux, placé par le fabuliste dans la bouche du lion, résume les idées des anciens sur l’origine des insectes. Pour tous les petits animaux difficiles à bien observer, on trouvait beaucoup plus commode la plus large acception des générations spontanées.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.