Il s’est produit en Angleterre depuis trente ans un mouvement très marqué dans le sens de la centralisation et du développement des attributions de l’État, et, chose très étrange, c’est l’École de Manchester qui en est en partie responsable.

Cobden, qui a fondé l’École de Manchester, était un disciple d’Adam Smith, il en professait les doctrines les plus libérales, et c’est cependant l’École qu’il a fondée qui semble aujourd’hui le plus pousser à l’intervention de l’État dans les affaires qui étaient autrefois laissées à l’initiative privée.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.