" Comme je suis Américain, je n'ai jamais réussi à comprendre qu'un homme qui trouve de l'or dans le sol ne cherche pas à l'en extraire. Il me paraissait donc normal que le gouvernement bolchévique désirât extraire l'or et eût recours à mes services pour l'y aider. "
À l'automne 1927, John D. Littlepage, ingénieur américain spécialisé dans l'extraction de l'or en Alaska, sert de guide à un bolchevik haut placé en visite sur le territoire. Contre toute attente, les deux hommes, par-delà leurs différences, s'apprécient et le bolchevik propose à Littlepage de venir s'installer en Russie avec sa famille pour organiser le " Trust de l'Or ".
L'Américain y passera près de dix années, verra le triomphe politique de Staline, l'industrialisation et la "lutte contre les saboteurs". Il sillonnera le territoire des Soviets, de Moscou au fin fond du Kazakhstan, et sera le témoin de la naissance d'une nouvelle société : soviétique.