Le neutron : qui en a eu l’idée, qui l’a découvert, qui en a établi les principales propriétés ? À ces questions — simples en apparence — des réponses multiples existent. La découverte progressive du neutron, est une merveilleuse illustration des caractéristiques de la recherche scientifique, où l’inopiné peut se mêler à l’attendu. Cette découverte est replacée dans le contexte de l’effervescence scientifique des années 1930, qui suivit l’introduction révolutionnaire de la mécanique quantique. L’ouvrage décrit les travaux de Bothe, des Joliot-Curie et de Chadwick, qui aboutirent au neutron de façon imprévue. Une analyse historique permet de donner une interprétation nouvelle à l’hypothèse suggérée alors par les Joliot-Curie. Un choix de textes de l’époque aidera le lecteur à revivre cette histoire passionnante.