Tout au long du demi-siècle écoulé, la politique européenne des États-Unis après guerre a fait l’objet de commentaires aussi divers que contradictoires, souvent passionnés, mais également fragmentaires. Pour la première fois en Europe, un livre la révèle pour ce qu’elle fut en réalité. L’auteur a entrepris un fantastique voyage historique, au sein des archives officielles récemment ouvertes aux chercheurs, celles — notamment — du célèbre Département d’État : correspondances quotidiennes entre Washington et ses ambassades, documents préparatoires aux grandes conférences internationales, rapports des services de renseignement. L’exploitation de ce matériau fait vivre — au jour le jour — la façon dont les dirigeants américains, non sans tâtonnements, ont élaboré une stratégie pour l’Europe, y découvrant un champ d’opportunités exceptionnelles pour exporter leur modèle libéral, mais aussi les épines des volontés nationales, et le poids accru de l’URSS. L’auteur montre que la coupure du continent en deux, loin d’avoir été décidée sans retour à Yalta, résulte d’un processus qui a duré plusieurs années. Il indique à quel point Washington a fait le choix de l’Allemagne vaincue, pour devenir le pôle de la nouvelle Europe. Un retour cinquante ans en arrière, qui contribue grandement à éclairer le présent.