La Seconde Guerre mondiale a-t-elle été tout entière en germe dans la façon dont s’est déroulée et conclue la première ? Y a-t-il eu un enchaînement irréversible des faits ayant produit Hitler et Staline et qui relient, sans changement possible, la « paix dictée » de Versailles et l’affrontement entre les démocraties et les totalitarismes ?
Si l’histoire n’est pas déterminée par la manière dont a été mis en place en 1919 le nouvel ordre international, ceux qui ont installé le système ont pu générer en même temps la possibilité de le détruire, et avoir une responsabilité dans le déroulement des faits aboutissant aux agressions hitlériennes de 1938-1939. Ce problème du rapport entre l’enchaînement causal des faits et leur contingence est au centre de ce livre consacré aux relations internationales de l’entredeux- guerres, une période ponctuée d’événements dramatiques et qui s’achève par un conflit qui deviendra planétaire.