Il avait résolu de fuir le monde, qui l’avait si cruellement rejeté. Malgré lui, Gérard Moranier ne pouvait oublier le drame affreux qui venait de dévaster son existence. Devant ses yeux, sans cesse, une image se formait : celle de Mlle de Mérières, sa fiancée. Ses beaux yeux couleur de pervenche l’avaient fixé avec mépris et colère : « Partez, que je ne vous revoie jamais ! ». Pourquoi avait-il choisi comme terre d’exil cette côte de l’Adriatique ? ... Elle lui était apparue au milieu des genêts, la sauvage enfant d’Ortone. Ses bras étaient chargés d’une lourde gerbe dorée. Mais la radieuse vision s’effaça vite de sa mémoire, trop pleine d’autres souvenirs. Sans argent, sans amis, dans ce pays hostile... Il allait retrouver sur sa route Stella aux yeux candides et mystérieux... Réussirait-elle à adoucir son cruel exil ?