Frédéric Barraud, Philippe de Lascamps et Olivier Magord se sont rencontrés sur le front de Corée, en août 1950. Frédéric dirige les « relations publiques » d’une compagnie aérienne de Formose ; Philippe et Olivier sont correspondants de guerre. Ils ont vingt-cinq ou trente ans. Ils sont là, ils pourraient être ailleurs. Avec détachement, ils vivent — entre le 38e parallèle et Singapour, à Tokyo, Formose et Saïgon — une aventure qui ne les concerne guère. Ce qui leur importe, c’est leur amitié. Quant au reste, c’est un jeu, un merveilleux spectacle qu’ils se donnent à eux-mêmes. Un beau jour, ils décident de trafiquer de l’opium. Cela, comme la guerre, « pour le roi de Prusse »... Le Roi de Prusse est un livre aussi difficile à définir que la société éphémère qu’il décrit. Mais, par son intelligence et son acuité, c’est un des livres les plus séduisants de ces dernières années.