A l’automne de la guerre d’Algérie, un journaliste revenait à Cherbourg après avoir été rappelé pendant un an comme officier de réserve. Au retour de cette expérience, où il avait appris dans un commando de chasse à connaître “ce couple divin, le courage et la peur”, il trouva dans La Comédie de Charleroi une fraternelle résonance qui le poussa à relire toute l’œuvre de Drieu La Rochelle. Pourtant, Jean Mabire avait tout juste dix-huit ans quand Drieu s’était suicidé une nuit de mars 1945 et il n’avait jamais rencontré l’auteur de Gilles. Mais depuis qu’on ne parlait plus de Drieu — qu’on ne devait plus parler de Drieu — le visage et la pensée de cet écrivain maudit attiraient avec une force étrange ce garçon d’une autre génération qui trouvait une âme de Viking à ce frère perdu. Pendant de longs mois, Jean Mabire a relu tous les livres et tous les articles de Drieu, s’attachant surtout aux textes les moins susceptibles d’être quelque jour réédités. L’engagement politique avait-il tué un écrivain ou révélé un homme ? Le message du Jeune Européen peut-il encore se déchiffrer ? Drieu garde-t-il sa place parmi nous ? Autant de questions auxquelles ce livre veut répondre. Près de vingt ans après la mort de Drieu, il fallait lui rendre la parole. Non pas pour qu’il plaide sa cause. Elle appartient irrémédiablement à une autre génération. Mais pour que le premier (et le dernier peut-être) Français d’Europe continue ce dialogue avec la jeunesse qui fut l’ambition de toute une vie, volontairement arrêtée à la cinquantaine, pour rester fidèle à ce que le fantassin de Charleroi avait été “au plein de son âge”. “Drieu parmi nous”, quel que soit le sceau du temps marquant certains gestes et certaines phrases de Drieu, n’est pas un livre historique. C’est un livre contemporain. Car Jean Mabire ne prétend pas justifier le passé de Drieu La Rochelle, mais inaugurer son avenir.