Depuis un demi-siècle, le franc, comme bien d'autres monnaies, a subi de nombreuses crises. Dix-sept dévaluations ont réduit son pouvoir d'achat à un deux-centième de ce qu'il était il y a cinquante ans.Quel rôle a joué la Banque de France lors de ces multiples crises monétaires ? Avait-elle des pouvoirs suffisants pour assurer la défense du franc ? Indépendante pendant tout le XIXe siècle, grâce au statut que lui avait donné Napoléon, elle a été contestée au lendemain de la Première Guerre mondiale par certains gouvernements, et elle a perdu son autonomie en 1936, faute d'avoir su s'adapter aux temps nouveaux ; une longue période d'inflation et de crises monétaires s'est alors ouverte.Dans les pays où la banque centrale est puissante et respectée, comme en Allemagne, aux États-Unis, en Suisse, la monnaie semble avoir été mieux sauvegardée.Dès lors, faut-il renforcer les pouvoirs de la Banque de France, pour lui permettre de mieux préserver la stabilité de la monnaie ? Une banque centrale autonome est-elle nécessaire, pour que le franc puisse tenir sa place au sein d'un Système monétaire européen renforcé ?Telles sont quelques-unes des questions, auxquelles ce livre apporte des éléments de réponse.