Dans les trois premiers volumes, nous avons décrit l’état d’une société qui, au cours des siècles, a vécu en autarcie et dans une assez grande stabilité, sous la férule des seigneurs moyenâgeux, et puis des Papes. La famille, la religion et la charité étaient le Credo alors. Dans le terroir, on vivait essentiellement du travail de la terre, l’artisanat et le commerce étaient des activités complémentaires. De part sa situation géographique, l’Isle était toutefois un marché agricole important à l’intérieur du pagus, puis du canton. Après la tempête révolutionnaire et à partir du Consulat, c’est-à-dire en 1800, l’équilibre des classes s’est modifié, la bourgeoisie industrielle et commerçante supplante la noblesse, et l’influence de l’Église diminue. Le revenu de la terre est une composante toujours décroissante de la richesse régionale. L’extraordinaire développement de la science a permis de gagner la bataille sur le temps, déclenchant ainsi une vaste circulation des personnes, des marchandises et des capitaux. Une société nouvelle est née, avec ses règles et ses profits, sa finalité étant la recherche du mieux-être, l’individualisme et la compétition. Dans ces conditions, le secteur tertiaire, distributeur — par vocation — des richesses et des services, a pris une grande importance. En exploitant de nombreuses archives municipales, familiales, et des statistiques, nous avons pu suivre cette évolution de notre ville pendant presque deux siècles. Il faut savoir que les personnes évoquées, la description des monuments, la relation des événements survenus, ne se retrouvent dans aucun dictionnaire et, de ce fait, tombent vite dans l’oubli. C’est le rôle de l’historien local de les faire connaître, afin de sauvegarder le patrimoine qui est l’affaire de tous.