« J’écrivis ce traité pendant mon séjour en France, il y a 12 ans; et je le communiquai en l’année 1678 aux personnes savantes qui composaient alors l’Académie Royale des sciences, à laquelle le Roy m’avait fait l’honneur de m’appeler... »
Dans ce célèbre Traité de la lumière écrit en français il y a plus de trois siècles, le lecteur découvrira avec intérêt des résultats remarquables promis à un bel avenir : le principe des ondes enveloppes et l’analyse de la structure des cristaux. Christiaan Huygens expose également l’une des premières théories ondulatoires de la lumière. Un point de départ nécessaire pour les travaux d’Augustin Fresnel au début du XIXe siècle.
L’oeuvre de Huygens ne se limite pas à l’étude des phénomènes lumineux. Elle porte également sur la mécanique et l’astronomie comme en témoignent ses apports à la mesure du temps et la découverte des anneaux de Saturne.