Pendant plusieurs années, Jacques Pitrat a mené de front une activité d'informaticien et de chercheur en intelligence artificielle. Il a souvent constaté que cela l'amenait à concevoir de meilleurs programmes dans des applications qui ne relevaient pourtant pas de l'IA. Les systèmes qui reçoivent leurs connaissances sous forme déclarative sont faciles à modifier et à comprendre. Pour être généraux, ils doivent manipuler ces connaissances. Pour être plus efficaces, ils doivent transformer leurs connaissances en programmes. Ces principes s'appliquent aussi à la réalisation de systèmes informatiques efficaces, généraux et faciles à modifier. L'IA peut inciter les informaticiens à penser autrement l'informatique. C'est à eux que cet ouvrage s'adresse.