La Renaissance n’a pas uniquement eu lieu en Italie et en France. Dans l’ancienne Russie, principauté qui porte encore le nom de Grande Moscovie, elle s’invite timidement, supportée notamment par la Princesse Sophie, épouse du maître du Kremlin, Ivan III. C’est dans ce contexte qu’un moine du nom de Bélovolod, écrivain d’icônes réputé et adulé par l’Église Orthodoxe et par le pouvoir, va connaître une destinée exceptionnelle. Une icône qu’il va peindre et nommera La Vierge de la Cheksna, va émouvoir le clergé et l’aristocratie et finira par altérer définitivement sa vie. Homme de foi, à la droiture d’esprit irréprochable, une série d’évènements l’entraînera à faire face à des bouleversements inouïs dans son existence qui jusqu’alors n’était que tranquillité et méditation. Un enchaînement d’aventures, qui, au départ d’une enquête sur une série de crimes, le conduira à Moscou au plus proche du souverain et des privilèges, théâtre de tous les dangers.