Composé à deux périodes bien distinctes, Renart le nouvel, témoigne de l’actualité mouvante du bas moyen âge en Flandres. Le premier livre, daté des années 1260 met en scène des animaux et des situations qui font écho aux événements clefs et aux personnalités de la Flandre des années 1250, notamment la célèbre querelle des Avesnes et des Dampierre. Quant au second livre, il se réfère à la situation politique qui se délite durant les dernières décennies du XIIIe siècle, empruntant
un ton plus sombre et traitant avec cynisme les thèmes de l’amour courtois. Ainsi les chansons prêtées à Renart, incarnation de l’être double, sont extrêmement satiriques. Un nouveau personnage, promis à un grand succès, fait ici son apparition, l’âne Fauvel. De même qu’une nouvelle forme poétique, le motet qui exprime la duplicité et l’essence satirique du renard et de l’âne.