Cet ouvrage collectif fait le point sur les courants de recherche francophones actuels qui contribuent à la compréhension des mécanismes psychologiques par lesquels le jeune enfant et son entourage bâtissent des liens sélectifs et privilégiés. Il s'agit d'un processus dynamique et interactif : si l'enfant en développement joue bien un rôle actif, le parent lui aussi est en construction. L'ouvrage met l'accent sur l'ouverture de la dyade mère-bébé et sur l'apport des autres membres de la famille et du milieu social. Il montre les aménagements possibles des processus psychologiques dans la construction de la parentalité lorsque surviennent des conditions de naissance particulières. La plupart des chapitres offrent une synthèse de questions concernant soit les modèles théoriques, soit des domaines de recherche particuliers. La dernière partie du livre est consacrée à la spécificité des approches thérapeutiques, en liaison avec la recherche dans le domaine de la petite enfance.