Donatien Alphonse François de Sade est un aristocrate et homme de lettres né en 1740.
Homme de débauche sans limites, criminel, athée, à l’œuvre et la vie objets de scandale, il passe 27 ans de sa vie (sur 74 !) en prison. Enfermé tour à tour au donjon de Vincennes, à la Bastille et en asile de fous, il y écrit la majorité de ses œuvres désormais mondialement connues.
À son époque, il est censuré à répétition pour le caractère pornographique et l’indicible violence de ses textes ; il n’est réhabilité par Jean-Jacques Pauvert qu’au XXe siècle !
On le surnomme le Divin Marquis, en référence au « divin Arétin » du XVIe siècle, premier auteur érotique des temps modernes.

La saga de Justine, œuvre majeure de Sade, sera réécrite et amplifiée durant toute sa vie. Justine mène une vie de misère et lutte pour protéger sa vertu envers et contre tout. Le sort s’acharne contre elle à de multiples reprises et teste sa volonté et sa résilience, de plus en plus cruellement et cyniquement...
Les Infortunes de la vertu, première version de l’histoire de Justine, est un conte philosophique moins cru que les réécritures suivantes.

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