Voici les impressions et le quotidien du jeune appelé qu’était Jacques RIVAULT pendant la Guerre d’Algérie, la guerre « qui ne voulait pas dire son nom ». L’auteur avait à cœur de transmettre ce moment d’histoire, une tranche de vie qui l’a profondément marqué durant les deux années qu’il a passées sur le sol algérien, de juillet 1959 à juillet 1961. On découvre ainsi son arrivée à Beni-Bahdel en 1959, la vie des soldats au camp, les exercices, les opérations, les bons et les mauvais moments, mais aussi les paysages et l’environnement, sans oublier les liens qu’il a entretenus avec certains locaux. Ses lettres, que sa mère avait pris soin de garder, l’ont aidé à se souvenir. Pour « ne pas oublier l’histoire ».

Par son style et grâce aux nombreux détails qu’il mentionne, Jacques RIVAULT entraîne facilement le lecteur dans son récit. Son écriture fluide, vivante – jusqu’à être teintée parfois de touches d’humour –, fait de son témoignage un livre accessible à tous.