Stéphane Rose et sa femme Octavie se félicitent d’avoir récemment emménagé dans un immeuble calme et tranquille où tout le monde, depuis les concierges jusqu’au moindre locataire, est poli et serviable.

Un matin, alors que Stéphane Rose descend les escaliers pour aller prendre le train, il bute contre un corps allongé dans les marches celui du voisin du deuxième étage, mort, étranglé...

Le commissaire BARMA, chargé de l’enquête, décide de s’adjoindre les services du détective Roméo Capier afin de résoudre cette énigme...

Si les indices manquent cruellement, une chose les interpelle : les habitants de la maison, à l’exception des nouveaux venus, arborent un sourire étrange...