Une vie... ou le vide d'une vie! Tout partait pourtant bien : fortune, jeunesse, amour, mariage... puis adultère, enfant illégitime, enfant mort né, mort successive de la mère, du mari, du père, de la tante, perte d'argent, faillite, vieillesse... une vie qui s'effiloche au fil des pages...

Ce roman pourrait s'intituler "Illusions perdues", si le titre n'était déjà employé par Balzac. La Jeanne naïve des débuts sort de son couvent avec des tas d'illusions sur l'existence. Gavée d'histoires romantiques, elle attend le prince charmant. Mais la vie quotidienne n'a rien à voir avec le romantisme, et lui en fera la démonstration à travers une série d'épreuves. La figure de Jeanne prend ainsi place dans cette galerie de portraits de femmes marquées par la vie qui s'accumulent dans les romans du dix-neuvième. Elle y figure en bonne position aux côtés de Gervaise (dont le destin est beaucoup plus cruel), d'Emma Bovary (un tempérament tout à fait différent) ou encore d'Eugénie Grandet qui gardera jusqu'au bout, comme Jeanne, une sorte de sourire désenchanté.

Suivi de « Les Dimanches d’un bourgeois de Paris »

Le héros, Patissot, est employé d'un ministère et convaincu de devoir faire de la marche à pied pour sa santé. le voilà qui s'équipe de pied en cap (les marchands savent l'encombrer de souliers, gilet, canne, sac à dos...) pour partir en expédition. Se succèdent une promenade dans les bois de la région parisienne où l'on se perd très facilement, une partie de pêche à Bezons, des régates à Argenteuil... et aussi une réunion de femmes revendiquant l'égalité... Vous l'avez compris, Patissot est un personnage à la fois sérieux et ridicule, un de ces bourgeois dont Maupassant aime à se moquer dans ce décors nostalgique et désuet d’un Vieux Paris (et aussi attachant que le port de Marseille vu par Pagnol).

Edition entièrement illustrée par Auguste Leroux.

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