William O’Brien, mineur dans les profondeurs de l’est de l’Irlande revient chez lui avec appréhension après une longue journée de travail. Sa femme bien aimée Christie devrait accoucher incessamment. Sur le pas de la porte, il comprend que quelque chose cloche. Il se précipite dans la chambre et y trouve inerte celle qui a toujours partagé sa vie. Près d’elle, la sage-femme et son assistante portent chacune un nouveau-né dans les bras. À cet instant, l’univers de Will s’effondre. Il n’est pas question pour lui de les élever sans sa femme. Il va alors les confier au Révérend Gloutnay qui chapeaute quelques orphelinats.
Dans une société marquée par la guerre, comment les deux enfants vont-ils s’en sortir ?