L'objet de cet ouvrage est de fournir une analyse du développement économique accessible aux étudiants du premier cycle d'études universitaires, et pour tout public suffisamment averti. Pour ce faire, l'auteur a autant que possible évité l'usage des mathématiques, en ne faisant appel qu'à l'étude des faits et des théories économiques, ce qui n'exclut pas l'approche de la complexité des problèmes. Ce travail de synthèse permet au lecteur d'appréhender le développement économique, à travers l'histoire et les tentatives d'explication de ce phénomène sur lequel achoppe la quasi-totalité des économies contemporaines. Il permet également de saisir les difficultés particulières des pays en développement. Mais cet ouvrage a surtout le mérite de présenter le plus clairement possible l'ensemble des explications permettant de rendre compte d'un phénomène qui conditionne l'avenir de nos sociétés.