« Les bornes du possible reculent...
La méthode expérimentale, après avoir fondé la psychologie positive, nous introduit elle-même dans le domaine du merveilleux !
L’“hypnotisme” appartient désormais à la science, et la « suggestion » qui produit la plupart de ses miracles ne nous étonne plus ; au contraire, on s’en réfère tous les jours pour expliquer d’autres phénomènes, encore plus difficiles à comprendre.
Cependant, avec la suggestion mentale, le problème se complique. L’« imagination et l’imitation » des commissaires de 1784 ne suffisent plus. On s’y perd. On a l’air de vouloir dédaigner la science, pour se noyer dans l’occultisme.
Une fois cette limite franchie et la suggestion mentale admise, est-il permis de se flatter qu’il y ait encore quelque autre phénomène plus extraordinaire à étudier ?
Mais qu’importe ! La vérité n’est pas faite pour effrayer une science. Cette vérité peut même être absolument en désaccord avec les opinions courantes ; elle n’en est pas moins digne d’être étudiée avec soin. Car rien ne sert mieux le progrès, qu’une découverte contraire aux théories régnantes.
Seulement... Est-ce bien une découverte ? Est-ce bien une vérité ?...
Toute la question est là. »

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.