« Le magnétisme est non seulement la science des attractions, il est encore la science des prévisions intuitives ou la science des prophéties. Ainsi, quelques passes faites devant les yeux et sur le front d’une femme somnambule suffiront pour la transfigurer en un être nouveau qui, parti sur l’aile de votre volonté, parcourra avec une rapidité prodigieuse tous les pays du monde qu’il vous plaira de lui faire visiter, et, non contente d’embrasser l’univers entier d’un regard, elle remontera le cours des âges et vous racontera avec une effrayante précision de détails tous les faits dont votre mémoire aura évoqué le souvenir passé ! Le monde parcouru, le passé ranimé, l’avenir dévoilé, l’éternité sondée jusque dans ses plus merveilleux replis, voilà les phénomènes que l’intuition d’une somnambule lucide a souvent réalisés sous nos yeux émerveillés. En présence de ces faits de l’ordre miraculeux, l’esprit demeure confondu, la raison humiliée. Mais l’espérance vient visiter l’âme de l’homme qui souffre et lutte, car c’est de ces merveilleux phénomènes que nous allons tirer les preuves les plus irrécusables de. l’immortalité de l’âme. Que suis-je ? Où suis-je ? Où vais-je ? Mots terribles qui se dressent à chaque instant devant l’esprit de l’homme et qui résument à eux seuls le problème de ces destinées. Ennuyé des démonstrations fatigantes d’une métaphysique obscure ; le XIXe siècle avait renoncé à en chercher la solution, quand le somnambulisme magnétique est venu jeter les clartés de son brillant fanal sur les mystères de l’organisation humaine ; en sorte qu’expliquer le magnétisme, c’est apprendre à l’homme à se connaître. »

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.