Eamon De Valera, soldat, homme politique, homme d'état et figure internationale a joué un tout premier rôle dans le lent cheminement de l'indépendance irlandaise. Dix ans après sa mort, les clivages créés par son action s'estompent mais les idéaux qu'il prônait ne trouvent plus dans l'Irlande d'aujourd'hui que peu de partisans. Son incompréhension de la mentalité nord-irlandaise, catholique et protestante, explique, en partie, la persistance, au milieu des années 1980, du conflit inter-communautaire qui ravage le nord-est de l'île. Reste la place que l'Irlande occupe parmi les nations du monde ; cette place, elle la lui doit en grande mesure.