Raymond Aron a été l'un des analystes majeurs de la politique contemporaine. Pourtant, il n'a bénéficié que tardivement, et avec parcimonie, des honneurs de la reconnaissance. On peut sans doute discerner trois raisons à cela : d'abord son engagement dans le commentaire d'actualité, qui suscita une suspicion illégitime concernant la qualité de ses travaux ; ensuite son combat, quasi solitaire, contre les marxismes et le communisme soviétique, en faveur des démocraties libérales ; enfin et surtout, la diversité des domaines qu'il aborde et la richesse de ses études. Le présent ouvrage cherche précisément, en montrant l'unité et la cohérence de la pensée de Raymond Aron, à en dégager la logique. Ses essais sur la sociologie allemande et la philosophie critique de l'histoire, l'ont amené à s'interroger sur les limites de l'objectivité des sciences sociales. Le relativisme qui s'en dégage trouve une réponse politique dans l'étude des antinomies de l'action, qui constituent le fil directeur de sa sociologie de la modernité, inspirée par un dialogue permanent avec les œuvres de Karl Marx et de Max Weber. Les relations internationales ont une place prépondérante dans sa réflexion. Présentes à l'orée et à la fin de son itinéraire intellectuel, elles ont donné lieu à l'une des contributions théoriques les plus importantes en ce domaine. L'histoire tragique de notre ère planétaire a en effet amené Raymond Aron à élaborer une phénoménologie de la guerre, qui culmine dans son dialogue avec Clausewitz. Cette phénoménologie a pour cadre une théorie que l'on a pu, trop rapidement, assimiler au réalisme, en oubliant qu'elle donne sa place à un au-delà indéterminé de la géopolitique exprimé par l'idée de la raison.