Lorsqu’on a passé la cinquantaine et que, sur le revers de la colline de la vie, « la nuit douteuse » fait, comme l’a dit Victor Hugo,

... Parler le soir la vieillesse conteuse,

on cède volontiers à la tentation très douce d’évoquer tout haut les souvenirs de sa première jeunesse. Cette démangeaison autobiographique a deux causes : d’abord le plaisir égoïste et très humain qu’on éprouve à parler de soi ; puis le besoin qu’on a de se rajeunir en se retrempant dans la fontaine de Jouvence du ressouvenir.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.