Il est des spectacles naturels, des livres et des œuvres d’art qui font sur l’esprit une impression si forte qu’ils s’imposent immédiatement et écrasent, pour un instant, toute comparaison et tout souvenir. Mais à côté de ces objets qui nous empoignent et nous arrachent à nous-mêmes, il en est d’autres dont le charme plus discret n’agit que sur des esprits préparés et dont le parfum s’évapore si l’on ne le respire avec précaution. Si notre dessein était de visiter Grenade ou Venise nous ne songerions pas à mesurer nos étapes antérieures et à graduer nos impressions ; mais avec Florence, il nous faudra, Mesdames et Messieurs, user de quelque ménagement.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.