Avec cette première biographie, les multiples volets de l'action de ce grand notable républicain sont restitués dans leur contexte historique. Disparu en 1993, René Pleven, homme politique d'origine bretonne, a en effet occupé le devant de la scène, de la Deuxième Guerre mondiale au milieu des années 1970. Le choix de la France libre en juin 1940 est un tournant décisif pour l'ancien homme d'affaires qui s'affirme comme le pilier indispensable et le vrai n°2 du général de Gaulle. Par la suite, ministre du gouvernement provisoire, centriste appartenant à l'UDSR, comme François Mitterrand, René Pleven devient l'un des ténors de la IVe République. Au début des années 1950, en pleine guerre froide, deux fois président du Conseil puis ministre de la Défense, René Pleven doit faire face à la volonté américaine de réarmer l'Allemagne, à la relance de la guerre scolaire et à la querelle de la CED, à la défaite de Diên Biên Phû enfin, qui l'éloigne du pouvoir. Député de Dinan et président du Conseil général des Côtes-du-Nord, René Pleven amené une carrière nationale et internationale, départementale et régionale. Il se bat avec le CELIB pour la modernisation de la Bretagne. Pour défendre ses convictions européennes et régionalistes, il n'hésite pas à s'opposer au général de Gaulle dans les années1960 avant de se rallier, avec quelques centristes, à Georges Pompidou en 1969. Devenu garde des Sceaux, René Pleven doit affronter les turbulences post-soixante huitardes jusqu'à sa défaite électorale surprise de 1973. Un ouvrage fondamental pour comprendre les enjeux politiques et les combats du dernier demi-siècle.