Cet ouvrage est issu du Colloque sur « Le Livre d’aventures dans la littérature populaire » (dont l’idée, à vrai dire, fut un héritage accepté), qui s’est tenu les 10 et 11 mars 1983 à l’École Nationale Supérieure des Bibliothèques de Villeurbanne. On verra que l’ouvrage développe l’idée d’aventure et son écriture dans le livre depuis le xviiie siècle jusqu’à la fin du xixe siècle. Ce champ limité était déjà fort vaste, et le xixe siècle du livre d’aventures le plus extensif ne pouvait qu’occuper une place primordiale. On ne s’étonnera donc pas que les aspects visuels et illustrés de l’aventure jalonnent cet ouvrage. L’aventure du roman d’aventures au xixe siècle n’est pas identifiable à celle de l’idée d’aventure ; l’idée d’aventure elle-même, dans son histoire écrite, n’est jamais tout-à-fait séparée de l’histoire du xixe siècle : on le verra peut-être. C’est assez dire que l’ensemble de ces études ne représente qu’un essai pour saisir conjointement l’idée d’aventure et l’idée de littérature populaire dans l’aventure du Livre au xixe siècle.